目前油封制造所需密封材料以合成橡膠為主體，由于密封材料的選擇和結構設計都是影響油封密封性能和使用壽命的主要因素，因此，正確掌握橡膠的性能以適當地選擇所用的橡膠密封材料非常重要。到底選擇哪種橡膠作為油封材料最合適?這應根據油封的關聯(lián)參數來決定，即：對軸的徑向力應高到足以防止油封泄漏，低到能維持一定的油膜厚度以保持低的摩擦熱;油封應該具有足夠的過盈量，以克服使用中的偏心度影響;唇部在接觸區(qū)的面積也是決定因素之一。油封材料直接影響上述三個參數，因為材料隨時間和溫度而變化，各個關鍵參數也隨著變化，比如：隨溫度增加、材料的模量降低、使油封材料徑向力發(fā)生變化。熱膨脹、密封介質所造成的材料溶脹、膠料的軟硬度等均影響徑向力和過盈量。
基于上述原因，在選擇油封材料時要考慮如下特性：油封密封材料與密封介質相容，油封密封材料不因密封介質發(fā)生溶脹、硬化等現象;油封密封材料具有良好的耐熱性、耐磨性;油封密封材料具有適度的彈性，能適應軸的粗糙度和偏心度變化。
由于橡膠密封材料的配方變化很多，新密封材料不斷出現，現有密封材料也不斷得到改進。針對目前制造油封最常用的主要是丁腈橡膠、聚丙酸酯橡膠、硅橡膠、氟橡膠和聚四氟乙烯等。
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