目前油封制造所需密封材料以合成橡膠為主體，由于密封材料的選擇和結(jié)構(gòu)設(shè)計都是影響油封密封性能和使用壽命的主要因素，因此，正確掌握橡膠的性能以適當(dāng)?shù)剡x擇所用的橡膠密封材料非常重要。到底選擇哪種橡膠作為油封材料最合適?這應(yīng)根據(jù)油封的關(guān)聯(lián)參數(shù)來決定，即：對軸的徑向力應(yīng)高到足以防止油封泄漏，低到能維持一定的油膜厚度以保持低的摩擦熱;油封應(yīng)該具有足夠的過盈量，以克服使用中的偏心度影響;唇部在接觸區(qū)的面積也是決定因素之一。油封材料直接影響上述三個參數(shù)，因?yàn)椴牧想S時間和溫度而變化，各個關(guān)鍵參數(shù)也隨著變化，比如：隨溫度增加、材料的模量降低、使油封材料徑向力發(fā)生變化。熱膨脹、密封介質(zhì)所造成的材料溶脹、膠料的軟硬度等均影響徑向力和過盈量。

基于上述原因，在選擇油封材料時要考慮如下特性：油封密封材料與密封介質(zhì)相容，油封密封材料不因密封介質(zhì)發(fā)生溶脹、硬化等現(xiàn)象;油封密封材料具有良好的耐熱性、耐磨性;油封密封材料具有適度的彈性，能適應(yīng)軸的粗糙度和偏心度變化。

由于橡膠密封材料的配方變化很多，新密封材料不斷出現(xiàn)，現(xiàn)有密封材料也不斷得到改進(jìn)。針對目前制造油封最常用的主要是丁腈橡膠、聚丙酸酯橡膠、硅橡膠、氟橡膠和聚四氟乙烯等。